数千种标准和针对应用要求定制的连接器被用到可想到的电气和电子设备,虽然不像电阻和电容这样普及,每年数于十亿的连接器被用于连接电路，封装，支架，线缆和系统.
连接器的主要功能是提供可分离的机电连接:封装对板，板对板，子系统对系统，设备I/O,电缆组件,连接器可以用来更新或维护产品，连接系统和周边设备，如局域网,用作通讯,建筑楼宇，城市等的界面.连接器的端子包括铜合金材料:黄铜，青铜，铍铜，也包括光纤材料:用于信号，电源，测试，burn-in,生产设备，网络.
在设备内部，连接器和插座并不频繁配合，主要在设备组装时用于连接子系统.这种应用特点(不经常插拔-界面易受腐蚀)及高配合性和长期可靠连接的要求对设备内部连接器的设计是一项挑战.
然而，IO连接器即要求高插拔寿命也要求配合的方便性，也是连接器设计具有挑战性的另一面.
应用场合对很多连接器有独特的电气，机械，环境的性能要求，这种应用场合包括各种各样诸如先进高端的计算机，通讯设备，特种交通工具，洗衣机，高清电视，数码相机，手机，交通信号灯，自动售货机，苹果iPOD等.它们的连接器和接线插头包括从简单的电线端子到尖端的背板连接器和增值的连接组件.
对于大批量的具有通用标准的连接器，如USB,RJ45,标准起到日益重要，影响越来越广的作用,扩大了这些标准连接器的市场和应用领域.它们的可用性，应用领域的渗透,成本的优势进一步巩固它们作为标准的地位.
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